Bitcoin spustil v lednu 2009 někdo pod jménem Satoshi Nakamoto a je první kryptoměnou, která vyřešila, jak převádět hodnotu po internetu bez prostředníka. Síť zabezpečuje těžba, takzvaný proof of work: počítače soutěží o právo zapsat blok transakcí a za odměnu dostávají nově vzniklé mince. Emise je zastropovaná na 21 milionů kusů a zhruba každé čtyři roky se odměna za blok půlí, čemuž se říká halving. Právě omezená a dopředu známá nabídka stojí za přirovnáním k digitálnímu zlatu. Na drobné platby je bitcoin pomalý a drahý, takže se jeho role postupně posunula od elektronické hotovosti k uchovateli hodnoty a k aktivu, které od roku 2024 drží i regulované burzovní fondy. Podíl bitcoinu na kapitalizaci celého trhu se sleduje jako ukazatel zvaný dominance. Nejmenší jednotce se říká satoshi, sto milionů na jeden bitcoin.