PMI je index sestavený z dotazování nákupních manažerů firem na to, jak se vyvíjí jejich objednávky, zásoby a zaměstnanost. Hodnota nad padesát znamená expanzi, pod padesát útlum. Cenný je hlavně tím, že je předstihový: zachytí obrat dřív než tvrdá data jako HDP, protože se ptá lidí, kteří rozhodují o budoucí výrobě. Pro trhy slouží jako včasné varování před zpomalením nebo oživením, a tím nepřímo jako vodítko k tomu, kam se bude ubírat měnová politika. Sleduje se odděleně pro výrobu a služby, protože se často rozcházejí. Rozdíl mezi nimi bývá sám o sobě informací.