ERC-20 je standard popisující, jak se má token na Ethereu chovat: jaké funkce nabízí pro převod, zjištění zůstatku a schválení útraty. Díky němu si peněženky a burzy poradí s jakýmkoli tokenem, aniž by o něm cokoli věděly předem. Právě tahle jednotnost umožnila explozi tokenů i celé DeFi. Obdobou pro nezaměnitelné tokeny je standard ERC-721. Standard ale neříká nic o kvalitě ani o tom, co kontrakt navíc obsahuje, takže i token splňující ERC-20 může mít v kódu funkci, která zablokuje prodej. Prověření kódu konkrétního tokenu proto standard nenahradí.