DAO je organizace, jejíž pravidla jsou zapsaná v chytrých kontraktech a o jejíchž krocích rozhodují držitelé tokenů hlasováním. Spravuje typicky pokladnu protokolu, výši poplatků nebo směr vývoje, bez klasického vedení a stanov. Slibuje otevřenost a dohledatelnost každého rozhodnutí. V praxi naráží na nízkou účast, kdy hlasuje zlomek držitelů, a na koncentraci hlasů u zakladatelů a fondů, takže formálně decentralizovaná struktura může být fakticky řízená hrstkou adres. Právní postavení DAO navíc zůstává ve většině zemí nejasné.