Fork je změna pravidel sítě. Soft fork pravidla zpřísní tak, že staré uzly novou verzi pořád přijímají, takže síť zůstává jednotná. Hard fork mění pravidla neslučitelně: uzly, které software neaktualizují, se odštěpí a může vzniknout druhý řetězec s vlastní mincí. Fork je tím pádem hlavně politický proces, ne technický úkon. Ukazuje, kdo má v ekosystému skutečný vliv, protože prosadí se jen ta verze, kterou dobrovolně přijmou provozovatelé uzlů, burzy a těžaři. Historické štěpení bývá zdrojem trvalých sporů o to, která větev je ta pravá.